罗马竞技场的沙粒在正午阳光下泛着猩红光泽，奴隶们的呐喊与兵器撞击声此起彼伏。康纳修整好胸甲时，发现新来的女祭司正倚在廊柱后。她穿着淡紫色祭袍，长发在脑后盘成繁复发髻，额间宝石随着呼吸轻轻颤动。

"明天第三场，"她递来沾着蜂蜜的青铜令牌，指尖在掌心留下的余温让他想起去年冬天在西西里偷尝的无花果，"皇后殿下要亲眼看着你的脊骨折断。"

他扯开衣襟让奴隶涂抹橄榄油，肌肉在阳光下泛着青铜光泽。忽然听见廊下传来银铃般笑声，转头看见穿着白底蔷薇纹锦缎的贵族小姐，正被两名侍从搀扶着经过。那抹雪白瞬间刺痛了他的眼。

地下密道的重逢

夜幕降临时，康纳躺在储水池旁的木板上。潮湿的空气里飘着霉味，奴隶们呼噜声此起彼伏。突然有人在他肩头拍了拍，是白天那个女祭司，这次她换上浆洗得发白的亚麻短裙。

"皇后要你活着，"她从腰间解下羊皮酒囊，酒液顺着喉咙流进胸膛，"三天后元老院庆典，她要你在她脚边献舞。"

话音未落，头顶传来急促的脚步声。女祭司拽住他的手腕就要逃，却撞见端着油灯路过的老管事。那盏青铜灯盏在空中划出弧线，正砸在他们交错的手背上。

"原来是艾米莉亚大人，"管事哈着腰退后三步，"这罗马新来的奴隶，倒让夫人看上眼了。"

角斗士与贵族小姐的禁忌

第三天庆典那日，康纳踩着七重音节绕场。他赤着上身，腰间缠着缀满贝壳的腰带，每转一圈银链便叮当作响。台下贵族小姐们举起孔雀羽毛扇掩住嘴，只有后排那个雪白身影始终直勾勾盯着他的脊背。

当舞到第七个转身后，他看见贵族小姐褪下右手手套扔进场内。那枚玳瑁镯子在沙地上滚动时，突然有人从观众席跃下。那是个穿着玫瑰红连衣裙的年轻女子，长发在空中划出一道弧线。

"住手！"她单膝跪在沙地上，裙摆被鲜血浸透，"他是我的奴隶，你们无权处置。"

全场屏息的瞬间，康纳认出了那张带着倔强神情的脸。三年前他们在西西里海岸相遇时，她还是个逃家的贵族千金，而他正为躲避追兵躲进橄榄树林。